Arritmias y palpitaciones: cuándo preocuparse y cuándo no
Sentir el corazón acelerado no siempre es señal de enfermedad. Pero hay señales concretas que sí ameritan estudio, y conviene saber distinguirlas.
Qué es
Qué es una arritmia
Una arritmia es una alteración del ritmo del corazón: puede latir más rápido, más lento o de forma irregular. No todas son peligrosas. Muchas personas sanas tienen extrasístoles ocasionales, que son latidos adelantados y se sienten como un vuelco o un salto en el pecho. Otras arritmias sí requieren tratamiento porque aumentan el riesgo de complicaciones.
Qué se siente
- Palpitaciones — percibir el propio latido, normalmente en reposo o al acostarse
- Vuelco o salto — sensación de que el corazón «se brinca» un latido (extrasístole)
- Taquicardia — el corazón se acelera de golpe y a veces se detiene de golpe
- Latido irregular — sin patrón, como un ritmo desordenado
La pregunta clave
Cuándo preocuparse por las palpitaciones
Las palpitaciones asustan, y con razón: se sienten en el pecho y uno no sabe qué las provoca. Cuando alguien llega así a mi consulta, lo primero que le digo es que esté tranquilo, que vamos a ir paso a paso y que lo primero es escucharlo. La mayoría de las palpitaciones son benignas. Estas son las que sí conviene revisar:
Amerita valoración cardiológica si:
- Se acompañan de mareo, desmayo o casi desmayo
- Aparecen durante el ejercicio, no después
- Van con dolor en el pecho o falta de aire
- Duran minutos u horas y empiezan y terminan bruscamente
- Hay antecedente familiar de muerte súbita o de enfermedad cardiaca
- Ya tiene una enfermedad cardiaca conocida
Si tiene dolor de pecho intenso, sudoración fría o falta de aire severa, acuda a urgencias o llame al 911. Este consultorio no atiende urgencias.
La más importante
Fibrilación auricular: la arritmia que más importa detectar
Es la arritmia sostenida más frecuente y la más relevante, porque multiplica el riesgo de embolia cerebral. Puede no sentirse en absoluto y descubrirse en una revisión de rutina. Detectarla a tiempo cambia el tratamiento por completo: con anticoagulación adecuada, ese riesgo se reduce de forma drástica.
El estudio
Cómo se estudia una arritmia
- Historia clínica dirigida — cuándo aparece, cuánto dura, con qué se relaciona.
- Electrocardiograma — incluido en la consulta de primera vez.
- Ecocardiograma — para saber si hay una alteración estructural detrás del ritmo.
- Análisis de laboratorio — tiroides, electrolitos y anemia producen palpitaciones.
Si su caso requiere un estudio de registro prolongado o valoración por electrofisiología, se le indica y se le orienta sobre dónde realizarlo.
Preguntas frecuentes
Lo que casi todos preguntan
¿Las palpitaciones son peligrosas?
La mayoría no lo son. Sentir el latido en reposo, después de café, con estrés o al acostarse suele corresponder a extrasístoles benignas. Se vuelven relevantes cuando se acompañan de mareo, desmayo, dolor de pecho o falta de aire, o cuando aparecen durante el ejercicio. En la consulta de cardiología en Nápoles, CDMX, se distingue una cosa de la otra con electrocardiograma y exploración.
¿Por qué siento que el corazón se me salta un latido?
Suele ser una extrasístole: un latido que se adelanta y va seguido de una pausa un poco más larga, y lo que se percibe es el golpe fuerte posterior. Son frecuentes en personas sanas y se relacionan con estrés, cafeína, falta de sueño o alcohol. Si son muy frecuentes o van con síntomas, conviene estudiarlas en el consultorio de Benito Juárez, CDMX.
¿La ansiedad puede causar palpitaciones?
Sí, y es una causa muy común. Sin embargo, atribuirlas a ansiedad sin haber descartado una causa cardiaca es un error frecuente que retrasa diagnósticos. Lo correcto es hacer primero el estudio básico —electrocardiograma y exploración— y con eso descartar. En Nápoles, CDMX, esa valoración se hace en la consulta de primera vez, que incluye electrocardiograma.
¿Qué es la fibrilación auricular y por qué importa tanto?
Es una arritmia en la que las aurículas laten de forma desorganizada, lo que favorece la formación de coágulos que pueden viajar al cerebro y causar una embolia. Puede no sentirse. Detectarla cambia por completo el tratamiento, porque la anticoagulación reduce ese riesgo de forma drástica. Se estudia en el consultorio de la colonia Nápoles, Ciudad de México.
¿El café o el alcohol provocan arritmias?
Pueden desencadenarlas en personas predispuestas. El alcohol, incluso en cantidades moderadas, se asocia claramente con fibrilación auricular, y el exceso de cafeína con extrasístoles. No hace falta eliminarlos por completo en todos los casos: lo útil es identificar su propio desencadenante. Eso se revisa en consulta en Benito Juárez, CDMX.
¿Necesito un ecocardiograma si tengo arritmia?
En la mayoría de los casos sí, porque permite saber si detrás del trastorno del ritmo hay una alteración estructural del corazón —una válvula, una pared engrosada, una función de bombeo reducida—. Eso cambia tanto el pronóstico como el tratamiento. El estudio se realiza en el consultorio de Nápoles, CDMX, por $2,800 MXN con informe el mismo día.
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Montecito 38, piso 8, consultorio 23, colonia Nápoles. Le respondo personalmente.
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